Las células de soporto o células de sostén son aquellas células no neuronales del epitelio olfativo, parecidas a las células gliales, que se localizan rodeando las neuronas sensoriales olfatorias en la capa apical del epitelio columnar ciliado pseudoestratificado dándoles soporte estructura y metabólico.
Se encargan de regular y mantener el medio iónico apropiado para que la transducción de la señal tenga lugar y, junto con el mucus, cooperan en la remoción de moléculas odorantes y de sustancias tóxicas.
Existen dos tipos de células de sostén en el epitelio:
- Las células sustentaculares; que llevan a cabo una función de soporte físico y metabólico
- Las células con microvellosidades; son bioquímica y morfológicamente diferentes a las células sustentaculares ya que presentan unas prolongaciones (microvellosidades) hacia la superficie libre del epitelio olfatorio. Surgen de una población de células basales que expresa la proteína de la superficie celular c - KIT.5
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Sensopercepción olfatoria: una revisión
